De manière traditionnelle, dans un repas, le plat principal est précédé d’un hors d’oeuvre en premier puis d’une entrée en seconde lieu. Aujourd’hui, ces deux éléments sont majoritairement confondus en un seul met. Celui-ci permet essentiellement de mettre en appétit dans une petite proportion, en attendant le plat principal, généralement plus riche. Les entrées sont proposées dans plusieurs déclinaisons :
les amuse-gueules : cela se picore, chaud ou froid, ils se dégustent généralement en une bouchée.
Les vérines : des hors d’œuvres présentées dans de petits pots qui se mangent généralement à la petite cuillère.
Des salades composées : Elles contrastent avec la salade verte servie après le plat. Elles rassemblent des crudités (betterave ou taboulet par exemple) froides et souvent agrémentées d’un assaisonnement léger.